Andy Brazil, angehender Reporter beim Charlotte Observer, will unbedingt in die Polizeiberichterstattung, um direkt vor Ort die Storys erleben zu können. Victoria West, Deputy Chief der dortigen Polizeizentrale, bekommt von ihrer Chefin Judy Hammer den Reporter 'zugeteilt' und muss mit ihm, eher aus politischen als aus aufklärerischen Gründen, Streife fahren.

In der Stadt passieren in letzter Zeit in regelmäßigen Abständen Morde, die immer auf auswärtige Geschäftsbesucher verübt werden, und der Stadt Charlotte dadurch ein schlechtes Image verschaffen. Victoria West soll die Morde aufklären.

Der Serienmörder kennzeichnet seine Opfer durch eine makabere Besprühung, die ihm den Spitznamen 'Schwarze-Witwen-Möder' einbringt. Victoria ist absolut nicht begeistert mit einem 'Greenhorn' Streife fahren zu müssen und lässt das Andy Brazil auch spüren. Allerdings ändern sich die Dinge bald, da Brazil sich, nach anfänglichen Schwierigkeiten, durchaus gelehrig zeigt.

Wie die politischen Mächte in Charlotte verteilt sind, erfährt Judy Hammer am eigenen Leib, da sie vom Bürgermeister unter Druck gesetzt wird und geschönte Presseerklärungen abgeben soll. Das passt der geradlinigen, energischen Polizeichefin gar nicht und sie versucht mit allen legalen Mitteln, und mit Diplomatie, ihren Weg zu verfolgen. Die Jagd auf den 'Schwarze-Witwen-Mörder' beginnt.

Krimis gehören bekanntlich zur bevorzugten Literatur der Leserschaft, und das fällt einem bei Patricia Cornwell, die vor ihrer Schriftsteller-Karriere als Polizeireporterin gearbeitet hat, nicht schwer zu glauben. Der stilistisch gut aufgebaute Roman, lässt einen schnell ins Geschehen eintauchen, ohne dass man sich über die ersten 50 Seiten hinwegkämpfen müsste.

Einer der besten Thriller, die ich in letzter Zeit gelesen habe. Spannend und interessant von der ersten bis zur letzten Seite.

© Gabriele Thlon 2001

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